Confidencialidad de los datos

Si logramos mantener nuestro computador libre de los problemas anteriormente mencionados, manteniéndonos libres de virus y otros programas maliciosos, ya tenemos una parte de la guerra ganada. En cualquier caso, no debemos olvidar que nuestro objetivo es comunicarnos con otras personas, que pueden no tener las cosas tan claras. Todavía más, hay que tener en cuenta cómo viaja la información por la red: Internet no fue diseñada para ser segura, sino fiable y robusta; esto es, cuando se conectan dos computadores, lo importante es que la conexión se produzca y la transmisión funcione correctamente. Por este motivo, de los múltiples caminos que pueden existir para interconectar dos computadores, no hay ninguno predeterminado, y cualquiera de ellos puede ser elegido para la transmisión. De este modo, la información se va transmitiendo entre pares de nodos intermedios, sobre los que a menudo no tenemos ningún conocimiento, ni mucho menos control. Los peligros a los que nos enfrentamos son los siguientes:

• Alguien puede `escuchar' la comunicación entre los dos puntos, sin que seamos capaces de detectarlo.

• Alguien puede generar información, y transmitirla a otros haciéndose pasar por nosotros.

• Alguien puede interceptar nuestra comunicación, modificándola del modo que le parezca conveniente.

• Debido a los últimos dos peligros, podemos generar una información, transmitirla, y después negar haberlo hecho, alegando haber sido víctimas de alguno de los ataques señalados.

Para evitar estos problemas, se utiliza la criptografía, mediante la cual podemos dar cuenta de cada uno de los puntos anteriores.